נשיא המדינה יצחק הרצוג אירח בבית הנשיא אתמול את ננסי פלוסי, יו”ר בית הנבחרים של ארצות הברית המבקרת בישראל. הפגישה התקיימה בהשתתפות שגריר ישראל בארצות הברית מיכאל (מייק) הרצוג, שגריר ארצות הברית בישראל תומס ריצ׳רד ניידס, וכן משלחת של שבעה חברי קונגרס: יושב ראש ועדת המודיעין של בית הנבחרים אדם שיף; יושב ראש תת הועדה לענייני המזרח התיכון, צפון אפריקה ולוחמה בטרור טד דויטש; חברת הקונגרס ברברה לי; חבר הקונגרס ביל קיטינג; חבר הקונגרס אריק סוואלוול; חבר הקונגרס רו קאנה; וחבר הקונגרס אנדי קים.
נשיא המדינה פתח ואמר: ״ברוכה הבאה יו״ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי. אנחנו שמחים מאוד שאת כאן איתנו בישראל ומלאי תודה על החברות בינינו שמייצגת באופן מובהק את הקשר המיוחד בין ישראל וארצות הברית; קשר חזק ואמיץ. אנחנו שמחים מאד על ביקורך המשותף יחד עם בן זוגך, כאן בישראל, בירושלים, בארץ הקודש. ברוכה הבאה, ואני מאחל לך ביקור נפלא.״
יו״ר בית הנבחרים האמריקאי, ננסי פלוסי, אמרה: ״תודה רבה כבוד הנשיא. זה נפלא לפגוש אותך ואת רעייתך מיכל שוב. שמעתי אותך כשנפגשנו לראשונה בארצות הברית וציטטתי את דבריך לא פעם. זהו כבוד להיות פה איתך.”
לארוחה, הזמינו הנשיא ורעייתו את עופרה פוקס, אלמנתו של אהוד מנור ז”ל, אותו ציטטה פלוסי בנאומה בקונגרס לאחר הפריצה לקפיטול ב-2021. הנשיא סיפר לנוכחים: “כאשר ישבנו בפורום סבן בשנת 2016, וננסי הלינה על המצב הפוליטי במדינתה בעקבות הבחירות של שנת 2016, היא הייתה מעט מדוכדכת. שנה לפני כן אני הפסדתי בבחירות לראשות הממשלה, ועל כן גם אני הייתי מעט מדוכדך. סיפרתי לננסי על השיר היפה בעברית שאומר: “לא אשתוק, כי ארצי שינתה את פניה. לא אוותר לה, אזכיר לה ואשיר כאן באוזניה עד שתפקח את עיניה.” היא שלפה מפית, כתבה עליה את המשפט ושאלה מיהו המשורר, השבתי ששמו הוא אהוד מנור. כעבור שנה וחצי ננסי שבה לישראל, ואמרה לי ‘תודה על השיר׳. אני לא זכרתי במה מדובר. לאחר מכן, בעקבות האירוע הקשה ב-6 בינואר 2021 בגבעת הקפיטול בארצות הברית, נשאה ננסי נאום היסטורי בקונגרס ופתחה את דבריה, שהיו קצרים אך נוקבים למדי, עם ציטוט מאת המשורר הישראלי המפורסם אהוד מנור: ׳לא אשתוק כי ארצי שינתה את פניה׳. צמרמורת אדירה העלה הציטוט ושאלות רבות איך ננסי פלוסי ידעה על שירו של אהוד מנור. אני שמח שאלמנתו של אהוד מנור, עפרה פוקס, נוכחת כאן איתנו בשולחן. אני חושב שזוהי זכות. זה מוכיח את הכוח של מילים ושירה.”
הנשיא ביקש לסיים את דבריו דווקא עם שיר אחר של אהוד מנור ז”ל, שיר אופטימי יותר, ׳ללכת שבי אחרייך׳: “ניתן לפרש את דברי המשורר כשיר הפונה לאהוב, מדינה, או מושא אחר. ואני אצטט את מילות השיר: ׳ללכת שבי אחרייך, לנשום את השמש הצורב, לחלום אותך מול שמייך, לכאוב אותך ושוב להתאהב׳. אני סבור כי היחסים עם ארצות הברית הם סיפור אהבה אינסופי. תודה שאת כאן איתנו. לחיי מדינת ישראל וארצות הברית של אמריקה — לחיים!״
יו״ר בית הנבחרים של ארצות הברית, ננסי פלוסי הוסיפה: ״תודה רבה לך כבוד הנשיא על שקיבלת את משלחתנו הנכבדת במשכנך. זה באמת נכון, ושוחחנו על כך, שאומנות מאחדת את כולנו. ניתן תמיד להיעזר בכוח ההשראה ובערכים משותפים על מנת לשכוח מההבדלים בינינו. לחיי הידידות הנפלאה בין מדינותינו. אלוהים יברך את ישראל ואת אמריקה.״
