הוועדה המקומית לתכנון ובניה בעיריית ירושלים, אישרה הקמת מכינה קדם צבאית בבירה. התכנית מקודמת על-ידי קבוצת רעות – הקיבוץ העירוני “בית ישראל” בגילה ומתכננה הינו אדריכל ארד זאב.
“בית ישראל” הינו קיבוץ עירוני בשכונת גילה בירושלים. בקיבוץ חברים דתיים וחילונים, יוצאי קיבוצים וערים מכל רחבי הארץ. הקיבוץ הוקם בתחילת שנות התשעים בעיקר על ידי יוצאי קיבוצים. הרעיון המוביל להקמת הקיבוץ היה שינוי מטרת העל של הקיבוצים מהתיישבות חקלאית להתערות עירונית בחברה הישראלית. הקיבוץ יושב במרכז הקליטה בגילה שפעילותו הופסקה עם תום העלייה ההמונית מחבר המדינות, פעיל חברתית במישורים שונים ומעורב בחיי הקהילה.
בשנת 1997 החליטו חברי הקיבוץ על הקמתה של מכינת ‘בית ישראל’, המכינה המשותפת הראשונה לדתיים וחילונים בארץ. המכינה מפגישה בין בני נוער (בנים ובנות), לפני גיוס או שירות לאומי, מרקעים ומקומות שונים בעולם היהודי ובישראל, במטרה להביא לקירוב לבבות בעם ישראל, ומשלבת אורחות חיים קבוצתיים, למידה ופעילות חברתית וחינוכית.
המכינה מפעילה בשיתוף ובעידוד עיריית ירושלים, המינהל הקהילתי, והקהילה בגילה (תושבי השכונה), מספר פרויקטים חברתיים בשכונה: מרכז העשרה לתלמידים, חונכות אישית, משחקייה לפעוטות, ‘חבורות חורף’ לנערי השכונה, ובמקביל עובדת בבתי הספר בשכונה.
תכנית הלימודים של המכינה מגוונת מאוד וכוללת לימודי מקורות יהודיים: גמרא, תנ”ך, משנה וחסידות, במקביל ללימודים כלליים: ספרות, היסטוריה, פילוסופיה וציונות.
למכינה הקדם צבאית מגיעים בני נוער שעל-פי רוב חוזרים לאחר שירותם הצבאי ומשתלבים בחיי הקיבוץ העירוני. מדובר במודל קהילתי-עירוני הייחודי לירושלים, אשר מתרחש גם בשכונת קרית היובל (שם פועלת המכינה הקדם-צבאית “המכינה הירושלמית” ולצידה קהילות צעירות).
בני-נוער איכותיים, אכפתיים ובעלי פוטנציאל מנהיגותי מגיעים למסגרת חינוכית בירושלים, ואח”כ שבים ללמוד בה, לחיות בה ולפעול למען החינוך, הקהילה והסביבה בירושלים. בירושלים עשרות קבוצות קהילתיות המהוות עמוד שדרה חסון לאוכלוסיית העיר, ואשר פעילותן משפרת את איכות החיים בשכונות השונות.
